Mais il ne passera jamais professionnel. Apres des etudes de commerce, il renoue avec le tennis, devient coach et cree sa propre academie en 1996. De nos jours, il dirige l’une des ecoles les plus reputees au monde et entraine personnellement tous ses joueurs en collaboration avec ses adjoints. Cela a egalement cree une societe de management sportif qui gere les interets quantite de joueurs, un club sportif et un site internet grand public specialise dans le tennis.
Pourquoi avoir cree une telle ecole ?
On m’a moi-meme joueur de tennis, en meilleurs Francais entre 11 et 16 annees. Et j’ai vecu une frustration en tant que joueur car je n’ai nullement pu aller au bout de ma passion. Du coup, j’avais envie de vivre le tennis autrement. J’suis devenu coach et j’ai eu l’idee de monter une academie. Il me semblait que toutes les academies au monde fonctionnaient concernant le aussi modele. Un modele qui avait fera ses preuves mais j’avais d’autres idees de l’entrainement.
En quoi consistaient ces idees ?
Notre tennis reste votre milieu qui fonctionne d’apri?s un mode de pensee : quand un quidam fera quelque chose, tout le monde le copie. Et Il existe environ 30 ans, l’Americain Nick Bolletieri a monte une academie en Floride, avec 1 modele qui a fera de nombreux resultats et tout un chacun l’a copie. Son modele est base via du volume. Cela avait un nombre de joueurs tres important. Cela les soumettait a 1 entrainement unique, extremement difficile, ainsi, il en sortait quelques-uns. Meme les federations ont copie le modele. C’etait la reference. J’imagine que votre n’etait nullement tellement le modele qui etait de qualite, mais j’ai ete surtout lui : sa propre personnalite, sa facon de bosser avec les joueurs. Mon initiative est a l’inverse de celle-la. J’etais persuade qu’en prenant peu de joueurs, en les choisissant bien et en s’en occupant beaucoup, on pouvait avoir des resultats exceptionnels. Et quand j’suis arrive dans la profession on voit 10 annees, tout un chacun m’a dit : “C’est impossible, ton modele ne fonctionnera gui?re, on ne va nullement faire du sur-mesure dans le tennis”. J’etais convaincu du contraire.
Claque que Marcos Baghdatis arrive en finale de l’Open d’Australie vous a-t-il soulage ? Ca validait ce methode ?
Oui, ca m’a rassure. Non pas parce que j’avais des doutes. Honnetement, j’etais sur que ca allait fonctionner. Mais c’est effectivement un emploi complexe. Il convient etre patient, ca te prend des annees de former un joueur. Marcos a ete demande a l’Academie a 13 ans, il a fait une finale de Grand Chelem a 21 ans ! Donc
c’est long. Il y a des periodes difficiles, comme pour n’importe qui. Quand je suis arrive au tennis, personne ne croyait a votre que je faisais. Apres le parcours de Marcos a Melbourne, c’etait agrebale de montrer aux gens que ca marchait. J’ai montre qu’une nouvelle voie est interessante. Et beaucoup d’endroits copient ce systeme-la maintenant. Comme quoi il n’etait jamais si mauvais que ca !
Combien de joueurs formez-vous actuellement a l’Academie ?
Depuis 15 eleves. Mais en fera, j’ai 20 places. Je n’en souhaite pas plus parce que je veux pouvoir m’occuper correctement de tout le monde. Les 20 places concernent l’integralite des categories d’age, filles et garcons confondus.
Vous avez de nombreux demandes. Comment recrutez-vous ces eleves ?
Environ 1 000 joueurs par an demandent a venir ici. Quelques viennent faire des semaines d’essai i l’occasion desquels je peux les detecter et les integrer a l’Academie. ou gui?re. Qu’est ce que je regarde ? Tout votre tas de trucs. Je regarde surtout l’etat d’esprit, qui est essentiel parce que c’est ca qui fait la difference a tres haut niveau. On voit de nombreux joueurs qui jouent tres beaucoup au tennis mais des champions, il y en a peu comment fonctionne coffee meets bagel! C’est vraiment une question de personne, de personnalite. Notre tennis est votre mode d’expression, comme sa musique. On a besoin du physique, d’une technique pour s’exprimer mais on amene surtout sa personnalite sur le court, et c’est ca qui fera la difference. J’essaie de sentir qui sont ces gens, de deceler leur determination. Je regarde De quelle fai§on ils se comportent en situation de crise, ce qu’ils ont comme ressources.
